古代的格律诗。唐代将齐梁以来开始流行的格律诗称为“近体诗”、“今体诗”，以与汉魏六朝不讲究声律的诗体相区别。所谓“格律”，是构成近体诗的基本要素，主要包括句式、句数、平仄、对仗和押韵等方面的规则。近体诗分为律诗、长律和绝句，律诗为八句，超过八句就是长律(又称“排律”)，绝句只有四句。其句式为五言或七言，故有“五律”、“五绝”、“七律”、“七绝”等名称。与句式参差变化的古体诗相比，近体诗排列整齐，具有一种视觉美感，但现代诗人多认为这种整齐的形式难免有一种单调感，戏称其为“豆腐块”。诗自然都要押韵，但近体诗的押韵却有许多复杂的规定，如律诗二、四、六、八句押韵，绝句二、四句押韵，一般只押平声韵，而且必须一韵到底，既不能换韵，也不能邻韵通押。某字属于什么韵，这在古代有专书规定，通称为“诗韵”，最著名的是隋朝陆法言编的《切韵》。北宋在此基础上编出《广韵》，一共分出二百零六韵。这当然太繁细了，于是南宋时代的平水(今山西临汾)人刘渊将其合并为一百零七韵，后人又减为一百零六韵。这一百零六韵就是古代诗人奉为通用标准的“平水韵”。有些韵部的字数多，叫“宽韵”;有些韵部的字数少，叫“窄韵”。以某一窄韵字作诗而不出韵，称为“押险韵”，这是一些才气横溢的诗人借以炫耀自己本领的惯伎。律诗除首、尾两联外，颔联(第三、四句)和颈联(第五、六句)必须使用对仗，这中间有许多考究，只有对汉语的平仄、诗韵、词汇、典故等非常熟悉的人才能运用自如。当然，近体诗最重要的格律因素还是平仄，可以说，没有平仄就没有近体诗的格律。平仄是古人对汉语声调的划分，即平、上、去、入四声，其中上、去、入总称仄声。平仄是古汉语的声调，现代普通话的四声就是古四声演化而来。古今四声的对应关系是：一声、二声是平声，三声、四声是仄声，入声则分别转到四声中去了。现代人如果要写近体诗，就需对转入一声和二声的入声字加以特别记忆，或查阅入声字表。平仄是汉语特有的语音现象，相传最早是由南朝诗人沈约发现的。这一发现改变了传统的诗律观念，诗人有意识地通过平仄的交互相错来造成一种抑扬顿挫、高低互节的节奏，以达到音韵之美。平仄的运用在唐代诗人手中达到炉火纯青的境界，形成了所谓“格律诗”。简单地说，格律诗就是讲究平仄格式的诗体，一般这类格式并不复杂，如五律的平仄格式只有“仄仄仄平平”、“仄仄平平仄”、“平平仄仄平”、“平平平仄仄”四种句型，七律的平仄格式也只有“平平仄仄仄平平”、“平平仄仄平平仄”、“仄仄平平仄仄平”、“仄仄平平平仄仄”四种句型，一首律诗或绝句就是由这些句型交替组合而成的。以有限的字数，并遵循一定的平仄格式遣词造句，这无异于“戴着镣铐跳舞”，但却形成了非常凝练的表现形式。历代诗人以这种凝练的形式创作了许多千古传诵的名篇，尤其是唐代诗人的绝句，其意境之隽永，技巧之精湛，令后代读者叹为观止。